Beethoven zomrel v roku 1827 vo Viedni vo veku 56 rokov. Bádatelia sa už
dlhé roky snažili prísť na to, čo bolo príčinou úmrtia slávneho
klasicistického skladateľa. Beethoven totiž postupne strácal sluch a mal
ťažkosti s trávením.
Tím vedcov vykonal sekvenovanie genómu ôsmich Beethovenových vlasov a
zistil, že najpravdepodobnejšou príčinou jeho úmrtia bolo zlyhanie alebo
cirhóza pečene, čo mohlo spôsobiť viacero faktorov – okrem iného aj
miera Beethovenovej konzumácie alkoholu.
"Skúmali sme možné genetické príčiny Beethovenových troch hlavných
symptómov – postupného strácania sluchu, problémy tráviaceho traktu a
ochorenie pečene," vysvetlil spoluautor výskumu Markus Nothen z
Inštitútu ľudskej genetike pri Univerzitnej nemocnici v Bonne. Skladateľ
mal podľa neho predispozíciu na ochorenie pečene a v jeho vlasoch sa
tiež našla sekvencia vírusu hepatitídy typu B.
Bádatelia sa teda domnievajú, že práve genetika, konzumácia alkoholu a
hepatitída typu B prispeli k skladateľovej chorobe a následnej
predčasnej smrti. Dodali, že práve spomínaný typ hepatitídy bol na
začiatku 19. storočia pomerne bežným javom.
Autori výskumu však neboli schopní s určitosťou povedať, čo spôsobilo stratu sluchu, pre ktorú Beethoven napokon úplne ohluchol.